Цветностью характеризуют интенсивность окраски воды и является одним из показателей качества воды. Цветность можно определить путем сравнения окраски испытуемой воды с эталонами и выражается в градусах платиново-кобальтовой шкалы.

Цветность природных вод может колебаться в промежутке между единицей и тысячей градусов. Различают «истинный цвет», обусловленный только растворенными веществами, и «кажущийся» цвет, вызванный присутствием в воде коллоидных и взвешенных частиц.